心經的全名是《般若波羅蜜多心經》 。 「般若波羅蜜多」是梵文。 「般若」是智慧, 「波羅蜜多」是圓滿;所以「般若波羅蜜多」意為:圓滿的智慧。這部經之所以被稱為《心經》 ,是因為它含攝了佛陀圓滿智慧的精要。全篇僅有二百六十字,是字數最少但最廣為人知的大乘佛經。
《心經》所闡明的是「空」的思想。但空,不是否定宇宙萬有的存在;不是虛無主義。是說:一切均由種種條件(或因緣)和合而起;條件具備則有,條件不具備則無。一切是因緣所生,所以沒有一常住不變的本體。空,也說明了所有觀點的相對性。領悟了這「空」的智慧,便知道物質世界與精神世界均變化無常,只要改變因緣,一切都可以改變;也體會到凡事不必過於執著。這樣,就能超越一切苦惱和厄困,達到「心無罣礙」的境界,得到絕對的安寧與快樂。同時,明白了一切是因緣所生,就會珍惜和善用因緣,以達自利利他的理想。